La Belleza de lo Ausente. Lalibela y Michael Heizer

La ciudad de Lalibela se encuentra en el norte de Etiopía y es la segunda ciudad santa del país, después de Aksum. Esta ciudad monástica, cuyo origen data del siglo XII, recibió su nombre del rey Gebra Maskal Lalibela, que quiso construir en la ciudad una nueva Jerusalén. Está considerada Patrimonio de la Humanidad por la Unesco desde 1978.

En ella destacan sus trece iglesias excavadas en la roca, con diferentes formas de relación con el espacio que las rodean.

La mayoría tocan en algún punto la roca madre, generalmente por alguna de sus paredes o por el techo, pero cuatro de ellas son exentas totalmente. 

La iglesia de Biet Ghiorgis (Casa de San Jorge), es la mejor conservada de todas, y en ella destaca su morfología cruciforme a modo de cruz griega tallada en una fosa de 12 metros de roca volcánica. 

Michael Heizer (1944), está considerado como uno de los más relevantes artistas de Land Art o Earth Art, y en su trabajo artístico se refleja su pasión por el paisaje. Considera la tierra como el material con más potencial porque es el origen de toda material.

La singularidad de Lalibela la refleja Michael Heizer en alguna de sus obras de Land Art, en donde excava y transforma el territorio para crear obras carentes de materialidad. Esto se aprecia en gran medida en su obra Displaced-Replaced Mass, realizada en el desierto de Nevada en 1969, en la que el artista realiza una enorme zanja e introduce en su interior una roca de grandes dimensiones que se encontraba bajo el suelo.

Nos encontramos ante dos formas similares de tallar el territorio, ambas dejan al descubierto lo que siempre ha estado debajo de su superficie, en el caso de Lalibela la iglesia de San Jorge, y en el desierto de Nevada, una piedra de grandes proporciones. Ambas con aspectos materiales de similares características.

Es de especial importancia la relación con los bordes, el espacio existente entre continente y contenido. Se trata de ocupar el espacio, pero no de ocuparlo de cualquier manera.

La proximidad, la separación, el sutil roce, el brusco encuentro…Todas formas diferentes de ocupación, que definen las características de la obra.

En los dos casos, la belleza de los ausente se hace patente cuando la ausencia de materialidad potencia la singularidad del objeto. 

Objetos encontrados en los que se refleja el paso del tiempo…